矮人怪2：血色法则——当传说成为现实，无人能够逃脱

深夜，小镇图书馆的地下档案室里，尘埃在昏黄的灯光下缓缓飘浮。玛拉的手指划过一排排泛黄的档案夹，最终停在一个没有标签的黑色文件夹上。她深吸一口气，打开了它。

“血色法则：当满月之夜与冬至重合，矮人怪将从传说走入现实，直至满足其血之渴望。”

一年前，玛拉还把这些当作祖母讲的睡前故事。但现在，她的小镇已经连续三个满月夜发生了无法解释的失踪案。警方归咎于野兽袭击，但玛拉知道真相——她亲眼见过那个不足四英尺高、皮肤如树皮般粗糙、眼睛如燃烧煤炭的生物。

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第一个受害者是镇上的酒保汤姆。人们在森林边缘发现了他的遗物：一只鞋、撕碎的上衣，还有地面上用某种粘稠暗红液体画出的诡异符号。警方说那是熊的袭击，但玛拉在祖母的笔记中见过那个符号——矮人怪的血之印记，猎物的计数方式。

玛拉开始研究，发现小镇每四十九年就会出现一连串神秘失踪。上一次记录在案的周期是1972年，七人失踪，案件从未侦破。再往前是1923年，同样是七人。而今年，已经有三人消失。

“它们需要七个。”玛拉在日记中写道，“七个祭品，完成血色法则的仪式。”

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第二个满月夜，玛拉决定不再被动等待。她准备了盐圈、铁制品（传说中矮人怪厌恶纯铁）、还有祖母留下的一把古怪匕首，刀柄上刻着与矮人怪符号相反的图案。

她躲在森林边缘，月光将树木的影子拉得诡异扭曲。午夜时分，她听到了——不是脚步声，而是一种拖拽声，伴随着细微的、仿佛石头摩擦的咯咯声。

然后她看到了它。

矮人怪比传说中更加令人不安。它移动的方式违反人体工学，关节似乎能向任意方向弯曲。它停在汤姆失踪的地点，用细长的手指抚摸地面上的符号，发出满足的咕噜声。玛拉屏住呼吸，但一阵风改变了方向，将她的气味吹向那个生物。

矮人怪猛然转头，燃烧般的眼睛直接锁定了她的藏身之处。

玛拉逃跑时，能听到身后迅捷的追逐声，快得不可思议。她跌跌撞撞跑回镇上，回头一瞥，只见那个身影停在森林边缘，不再前进，只是盯着她，仿佛在默默承诺：下一个满月。

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现在，离下一个满月夜还有三天，也是冬至之夜——传说中两个条件重合的时刻。已经有五人失踪，还差两个祭品。警方终于开始认真对待，但他们的准备是针对人类罪犯的，而非超自然生物。

玛拉知道她必须说服人们，但谁又会相信呢？她唯一争取到的是退休警长卡特，他曾是1972年案件的初级警员，一直对官方结论心存疑虑。

“我见过那些符号，”卡特警长承认，手指颤抖地点燃一支烟，“和当年一模一样。我们烧掉了所有证据，上级命令我们称之为野兽袭击。”

他们一起研究祖母的笔记，发现一条可能被忽略的信息：“血色法则可破，需以矮人怪之血，还治其人之身。然取血者，须付等价代价。”

“等价代价是什么？”卡特问。

玛拉摇摇头，继续翻阅，直到在笔记最后一页发现祖母潦草的字迹：“欲取怪血，先予己血。血引血，命引命。”

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冬至前夜，小镇被恐惧笼罩。家家户户锁紧门窗，街道上空无一人。玛拉和卡特制定了计划：在森林中的古老石圈——传说中矮人怪力量最强的地方——设下陷阱。

满月升起，异常巨大，染着不祥的铜红色。

他们听到了第一声尖叫，来自小镇东侧。然后是第二声，更近了些。矮人怪正在收集最后两个祭品。

玛拉和卡特冲向石圈，发现地面上的符号已经几乎完成，六个部分闪耀着暗红光芒，只缺最后一块。而在石圈中央，站着两个被束缚的镇民——第七和第八个祭品。

“它多抓了一个，”卡特低声说，“为什么？”

矮人怪出现了，但这次不止一个。从阴影中走出了另外三个同样的生物。玛拉的心沉了下去——传说从未提到过它们群体狩猎。

“法则说七个，”玛拉突然明白了，“但没说只能有一个执行者。”

四个矮人怪开始仪式性的吟唱，声音如碎石摩擦。被绑的镇民之一——年轻的莉莎——开始哭泣。

没有时间犹豫了。玛拉按照笔记指示，用匕首划破手掌，让血液滴入她准备好的铁碗中。她举起碗，走向石圈。

矮人怪们停止吟唱，全部转向她。为首的矮人怪——玛拉认出是追逐过她的那个——歪着头，似乎在好奇。

“以血引血！”玛拉喊道，将碗中的血泼向最近的符号。

地面上的暗红光芒突然变得明亮，矮人怪们发出痛苦的嘶叫。但仪式并未停止，反而加速了。石圈中央开始出现一个漩涡般的暗影。

“你做了什么？”卡特喊道。

“我提供了替代品，”玛拉说，脸色苍白，“我的血。”

矮人怪首领扑向她，但卡特开枪了——子弹是纯铁打造的。怪物尖叫着后退，伤口冒出烟雾。

玛拉冲向石圈中央，割断莉莎的绳索。“快跑！”

但为时已晚。漩涡已经成形，从中伸出了无数细长的手臂。矮人怪们并非在召唤什么——它们是在打开一扇门，一扇让更多同类进入的门。

玛拉做出了决定。她抓起匕首，冲向矮人怪首领，不是攻击，而是划破它的手臂，收集那粘稠的暗红血液。然后她转身，将自己的血与怪物的血混合，洒向漩涡中心。

“以血还血！”她喊道，“以开启者之血，关闭此门！”

漩涡剧烈震动，开始收缩。矮人怪们疯狂地试图维持它，但混合的血液产生了反效果。漩涡发出震耳欲聋的尖啸，然后猛然内爆，将四个矮人怪吸入其中，消失不见。

一切突然安静下来。玛拉跪倒在地，失血过多使她视线模糊。卡特和获救的镇民跑向她。

“结束了？”莉莎颤抖着问。

玛拉看向地面，符号正在消退，但并未完全消失。而在最后一个符号的位置，出现了一个新的标记——一个圆圈，里面是滴血的匕首。

“暂时结束了，”玛拉虚弱地说，“但法则还在。四十九年后，当满月与冬至再次重合...”

她没说完，但所有人都明白了。传说已成为现实的一部分，编织进了小镇的命运之网。血色法则未被打破，只是延期执行。

卡特扶起玛拉，一行人缓缓走回小镇。月光依旧明亮，森林重归寂静，但每个人都感觉到那些燃烧般的眼睛仍在某处注视着，等待着下一个周期的到来。

因为当传说成为现实，无人能够真正逃脱——最多只能赢得片刻喘息，在阴影再次降临之前。