清晨五点，潮水退去的声音唤醒了河口小镇。陈伯推开木窗，咸湿的海风裹挟着水汽扑面而来。远处，泥滩在晨光中泛着银灰色的光泽，几只白鹭正在浅水处觅食。今天是降临节的第一天，也是河口小镇一年中最特殊的时刻——圣诞季与潮汛期相遇了。
河口小镇的圣诞从不是银装素裹的。这里的十二月，海风依然带着暖意，红树林在潮水中摇曳，滩涂上的招潮蟹举着大小不一的螯足，仿佛也在庆祝什么。对世代居住在这里的人们来说，圣诞的降临与潮汐的涨落一样，是自然节律的一部分，却又比潮汐多了一层温暖的光晕。
“阿公，潮水什么时候涨到最高？”小孙子阿明趴在窗台上问。
“圣诞夜那天，正好是大潮。”陈伯摸了摸孩子的头，“到时候，海水会一直涨到码头第三级台阶，就像在给圣诞老人铺路。”
这样的对话在河口小镇并不稀奇。在这里，圣诞日历不是简单的日期排列，而是与潮汐表并排贴在每家每户的厨房墙上。降临节的四个星期，对应着潮汐的四个阶段：第一周是小潮，海水温柔；第二周渐涨；第三周接近大潮；而圣诞周，则是一年中潮水最丰盈的时刻。
小镇教堂的钟声与潮汐同步。老神父李维在四十年前来到这个河口小镇时，就注意到了这种奇妙的和谐。“上帝说要有光，而潮水带来生命，”他常常这样说，“我们的圣诞不仅是纪念救主的降临，也是庆祝大海的馈赠。”
降临节期间，小镇居民用海洋的方式准备圣诞。妇女们采集红树林的种子，染成红色和绿色，串成别致的圣诞花环。孩子们在滩涂上寻找最完美的贝壳，用来装饰圣诞树——一棵从山上移来的小松树，枝桠上挂满了海星、贝壳和小渔网做的天使。教堂的降临圈上，四支蜡烛分别插在缀有珍珠母的烛台上，每点燃一支，潮水就涨高一些。
最特别的要数圣诞前夜的“潮灯仪式”。当夜幕降临，潮水开始上涨，每家每户都会制作一盏小船灯——用晒干的葫芦做船身，蕉叶做帆，中间放一小截蜡烛。在教堂钟声响起时，人们聚集在码头，将点亮的船灯放入水中。成百上千盏小灯随潮水漂向大海，星星点点，宛如倒映在水中的银河。
“每一盏灯都是一个祈祷，”陈伯对孙子解释，“潮水会把它们带到远方，就像当年三位智者跟随星星找到圣婴。”
今年的圣诞有些不同。气象预报说，圣诞周将迎来二十年一遇的特大潮汛。老人们对这样的潮水记忆犹新——海水会漫过堤防，淹没低处的街道。但没有人恐慌，相反，小镇弥漫着一种节庆般的期待。
“大潮带来丰饶，”渔夫阿海说，“潮水越猛，来年的渔获越丰盛。”
圣诞前三天，潮水已经开始显现威力。海水淹没了部分码头，红树林只露出树冠，像一片漂浮的绿岛。居民们提前把家具搬到楼上，却也在门前用沙袋筑起小堤坝，围出一方干燥的空间，准备圣诞聚餐。
圣诞夜终于来临。下午四点，潮水涨至最高，整个小镇仿佛漂浮在海面上。街道成了河道，居民划着小船互相拜访，船头堆着礼物和食物。孩子们兴奋地尖叫，这是他们一年中最喜欢的“水上圣诞”。
傍晚，潮水开始退去，露出被冲刷得干干净净的街道。人们纷纷走出家门，开始一年一度的“潮退晚宴”。长桌沿着主街摆开，上面摆满了海鲜：清蒸石斑、姜葱炒蟹、白灼虾、海蛎煎，还有用海藻和糯米做的“圣诞糕”。空气中弥漫着食物香气和欢声笑语。
教堂的钟声在晚上八点响起。潮水已退去大半，但泥滩上还留着浅浅的水洼，倒映着星空和教堂的灯光。全镇居民聚集在教堂前的广场上，参加圣诞弥撒。
老神父李维站在临时搭建的讲台上，身后是依然湿润的街道和远处波光粼粼的海面。“两千多年前，救主降临在一个简陋的马槽，”他的声音在夜风中清晰而温暖，“今晚，他降临在我们的河口小镇，与潮水同来，与海风同来。他的平安如潮水，涨满我们的心；他的爱如海岸，永远在那里，等待我们归回。”
弥撒结束时已近午夜。潮水完全退去，露出广阔的滩涂。陈伯牵着孙子的手走回家，泥滩上，招潮蟹又开始活动，在月光下留下细密的足迹。
“阿公，圣诞老人会划船来吗？”阿明问。
“在河口小镇，圣诞老人乘潮而来，”陈伯笑着说，“你看，他留下的礼物。”
顺着祖父指的方向，阿明看到退潮后的泥滩上，散落着许多被潮水带上岸的美丽贝壳，在月光下闪着微光，像是大海送给这个特殊圣诞的礼物。
回到家中，陈伯在临海的窗前点燃最后一支降临节蜡烛。窗外，新一轮潮水正悄悄涌来，轻柔地拍打着堤岸，仿佛在哼唱一首古老的圣诞颂歌。在这个海陆交汇的地方，潮汛与降临节相遇，创造了属于河口居民的特殊圣诞——不是白色圣诞，而是银色圣诞，被月光和潮水镀亮的圣诞。
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